Compaen Heren 1 weet net als vorig seizoen pas in de slotronde of er een vervolg aan de competitie komt. Evenals in 2025 is er voor zekerheid nog een punt nodig. Toen was het om promotiedegradatieduels te ontwijken, nu juist om zich hiervoor te plaatsen.
De ultieme ontknoping is een gevolg van de nederlaag van de Oostzaners in vijf sets tegen Pegasus en de maximale winst van achtervolger Next Volley. Voor Compaen is hierdoor een gewonnen set in de thuiswedstrijd tegen VV Utrecht voldoende voor het veiligstellen van de tweede plaats. In dat geval wacht er een driekamp met Dynamo 3 en mogelijk Zaanstad, Sudosa Assen of Sliedrecht Sport 2.
Het optimale resultaat voor Compaen en Pegasus was een uitslag van 2-3 geweest. De thuisploeg was dan met de behaalde twee punten kampioen en de gasten met drie punten zeker van de pd. Het ging de Nijmegenaren echter te ver om de ploeg van coach Ralf Muijs ook de wedstrijdzege te schenken. Zij vonden het overhandigen van de derde en vierde set wel voldoende, want in de vijfde set keerde het basisteam van de lijstaanvoerder weer terug in het veld.
Compaen mocht dan ook niet mopperen over het uiteindelijke resultaat. In de uitverkochte Ark van Noord hadden de Oostzaners wel bijna de woonboot van Noah nodig om aan de stormvloed van Pegasus te ontsnappen. Waar de zeerovers in de thuisbeurt redelijk eenvoudig zegevierden, waren de krachtsverhoudingen zaterdag duidelijk in het voordeel van de koploper. Het kampioenschap in de topdivisie gaat terecht en met overmacht naar de volleybalprovincie van Nederland. Ze doen het trouwens best aardig op sportgebied in Nijmegen met aanstaand superdivisiekampioen Vocasa en de voetballers van NEC schijnen ook leuk te presteren.
De topdivisietopper maakte duidelijk dat Pegasus zich gaandeweg het seizoen verbeterd heeft, terwijl Compaen de energie in een zwaar seizoen uit de tenen moet persen. De Oostzaners hebben dan wel een grote selectie, maar moeten voor het binnenslepen van punten toch echt terugvallen op een beperkte kern. Zo bezien is het bijzonder knap dat de ploeg liefst vijftien punten voorsprong heeft op de betere teams en bredere selecties van US en Spaarnestad.
In de eerste set bleek al dat Pegasus geen zin had om het geplande kampioensfeest te laten verstoren. De blokkering was ongeveer net zo degelijk als destijds de kasteelmuren van Karel de Grote. Als de bal eens niet via de netverdediging terug in het veld bij Compaen plofte dan kwam het punt wel uit de rally bij de thuisploeg. Het was geen beginnen aan voor de Oostzaners. Alleen Jary Kroon wist zich in de openingsset en eigenlijk gedurende zijn gehele wedstrijd aan de malaise te onttrekken. Anders dan normaal kwam de aanval op mid ook niet lekker door.
Na het ruime verlies met 25-18 herstelde Compaen zich in de tweede set. De wind van Pegasus ging liggen en onder leiding van Evert Hankes via aanval en blokkering kwam er de voorsprong. Het stond zelfs 6-11, maar bij 15-15 was er weer evenwicht. Met bloks op links- en rechtsvoor en op het midden sloeg de thuisploeg toch weer een gat. Met een ace van Nikita Artamonov werd het bij 23-22 nog even spannend. Het was echter niet genoeg (25-23).
Het was daarmee tijd voor de festiviteiten bij Pegasus. Na de gemiste promotie van vorig seizoen was het dit keer wel wel raak. Bij het Nijmeegse team kwamen wissels in het veld en spelers mochten het op vreemde posities proberen. Concentratieverlies leidde tot talloze foutserves, maar het duurde tot diep in de derde set totdat Compaen kon profiteren. Zoals zo vaak stond in de slotfase Ivar de Waard weer op. Met twee smashes zorgde hij voor 22-24 en 23-25. In deze set maakte Pegasus door eigen fouten de meeste punten voor Compaen.
De focus was ook in de vierde set nog niet terug bij Pegasus. Compaen bracht Bram Bekebrede en Luka van Duinen voor respectievelijk Timme van Houts en Jary Kroon. Na 9-9 waren de Oostzaners oppermachtig (20-25). Het massaal aangeheven ‘Allez les bleus’ door het thuispubliek klonk de Zaanse blauwhemden in die fase als muziek in de oren.
Zij mochten in de vijfde set zelfs even dromen van de wedstrijdzege. Onder andere door twee aces van Milan Muijs was er de voorsprong van enkele punten, maar na 9-9 herstelde Pegasus de krachtsverhoudingen in het veld (15-11).
Tekst: Marcel Vermeulen. Foto: Tjerk Laan.